東北、それは兵庫県出身の私にとっては、未知の場所でした。何故なら関西とは地理的な距離だけでなく文化的な交流も少なく、東北と触れ合う機会が非常に少なかったからです。
それだけに東北旅行は非日常に溢れてとても楽しかったのを覚えています。気候も文化も全然違って、同じ日本なのにとても遠い所に来た気分でした。
北海道
北海道は日本の最北端に位置しており、面積も全国最大。
北海道は日本であって日本ではない空気感が最大の魅力です。札幌は明治の開拓時代に開発された都市で、城下町がベースの都市とは異なった雰囲気の大都市です。また美瑛や函館など豊かな自然に活かされた場所と言えます。
北海道のグルメは海の幸、山の幸、味噌ラーメンなどのB級グルメあらゆる物が揃っています。
・主要観光地へのアクセス
五稜郭：函館駅からバスで約20分。
小樽：札幌から鉄道で約35分。
旭山動物園:旭川駅からバスで約50分。
青森県
本州最北端に属する青森県は日本屈指の豪雪地帯。毎年11月頃になると積雪シーズンに入り、ニュースで青森で雪が降っているのを見る度にそろそろ冬が始まるなって感じるのが私の中でのちょっとした風物詩になっています。
個人的に青森を訪れて特に良かったのが弘前市。弘前は津軽為信を初代藩主とした城下町で、東北で唯一現存天守が残っている弘前城、その本丸から見える岩木山、旧弘前市立図書館をはじめとした明治時代の建造物など、徒歩でも回れるスポットが多いので青森旅行入門には最適です！
また青森に来たなら、津軽りんごも外せません。
・主要観光地へのアクセス
弘前城：新青森駅から奥羽本線乗車。弘前駅まで約30分。弘前駅から徒歩20分。
恐山：下北駅よりバスで約45分。
十和田湖：八戸駅からJRバス東北で約1時間。(冬季運休)
秋田県
秋田県は江戸時代の景観が残る角館や日本三大花火で知られている大曲の花火大会が有名。また秋田犬やなまはげの文化でも知られています。
個人的に秋田県の行ってみたい場所は乳頭温泉郷なのですが、まず秋田県へ行くのに半日かかるので兵庫県民の自分にとってはかなり敷居が高そうです…。
・主要観光地へのアクセス
田沢湖：田沢湖駅からバスで約1時間10分かけて1周
角館武家屋敷：角館駅から徒歩20分
なまはげ館：男鹿駅からなまはげシャトルで約25分(要予約)
岩手県
北海道に次いで面積が大きいのが岩手県。北海道があまりにも大きすぎて目立ちにくいんですが、岩手も近畿地方ぐらいの距離感で回ると余裕で痛い目に合いますので、観光で訪れる際は計画的に行くのをおすすめします。
岩手県を代表する観光地と言えば平泉。平安末期にかけて栄華を誇った奥州藤原氏の拠点だった場所であり、寺院や庭園などが多く現存しており世界遺産にも登録されています。中でも中尊寺の金色堂は浄土教建築を代表する建物です。歴史が好きな人なら行って損はないです。
・主要観光地へのアクセス
中尊寺：一ノ関駅から東北本線乗車 平泉駅まで約7分。平泉駅から徒歩約20分。
厳美渓：一ノ関駅から厳美渓線(岩手交通)乗車 約20分
龍泉洞：盛岡駅から岩泉・龍泉洞線(JRバス東北)乗車 約2時間15分
宮城県
私が東北地方で最初に訪れたのは宮城県でした。東京駅から東北新幹線に乗り換えて、初めて東北へ遠征した時の高揚感は今でも鮮明に覚えています。
宮城県と言えば東北最大の都市である仙台市。人口は約110万人で、仙台駅を降り立った時に駅前の景色が非常的に都会的だったので驚きました。
最初に宮城観光をするならおすすめの場所は仙台城。本丸に辿り着くの独眼竜の異名で知られている「伊達政宗」の銅像が出迎えてくれます。本丸からは仙台の市街地も見渡せて、地元の人にも観光客にも親しまれているスポットとなっています。
そして、牛タンやずんだ餅も宮城県の名物グルメとして外せないです！ 仙台駅周辺には牛タン専門店が充実していますが、行列必須の名店が多いので下調べは入念に。(と言う私は大型連休に訪れたせいでお店では食べれず仕舞いなのです。)
・主要観光地へのアクセス
仙台城：仙台駅から西口バスプール16番乗り場るーぷる仙台乗車 約23分。仙台城跡下車
松島海岸：仙台駅から仙石線石巻行き乗車。松島海岸駅まで約40分。
秋保大滝：仙台駅から西口バスプール8番秋保大滝行乗車 約1時間。
山形県
山形県はさくらんぼの一大生産地として有名な県。山形県に置けるさくらんぼの生産量は全国の約7割以上を占めています。
山形県は主に県庁所在地の山形市を抱える内陸側と、酒田市,鶴岡市などの日本海側に分かれています。
また山形県は人口当たりのラーメン消費量が日本一。ご当地ラーメンも様々な種類があり、今後山形にリピートする事があればラーメン目的で行きたいぐらいですｗ
・主要観光地へのアクセス
立石寺：山形駅から仙山線乗車。山寺駅まで約20分。徒歩で約1時間。(要登山)
山居倉庫：酒田駅から徒歩で約25分。
羽黒山：鶴岡駅からバス(庄内交通)で約53分。
福島県
福島県は東北の中でも同じ県内でも地域性がはっきり異なる県。主にいわき市を中心とした太平洋沖の「浜通り」、福島市や郡山市を抱え人口の約6割を占める「中通り」、豪雪地帯で深い歴史文化を持つ「会津」の3つの地域に分かれています。
中でも会津地方は猪苗代湖や磐梯山などの風光明媚な景色や、2013年の大河ドラマ「八重の桜」の舞台にもなった会津若松など見所がとても多い地域です。会津若松に来たら、是非訪れてほしいのが100名城にも選ばれている鶴ヶ城。1か月に渡る籠城戦が繰り広げられ、戊辰戦争の悲劇を今に伝えています。
グルメを挙げるなら、喜多方ラーメンは全国的に有名なご当地ラーメンです。醤油ベースのシンプルな味わいは冬の時期に食べると、体が暖まって最高です。
・主要観光地へのアクセス
鶴ヶ城：郡山駅から磐越西線乗車。会津若松駅まで約1時間15分。会津若松駅から徒歩30分
アクアマリンふくしま：泉駅からバスで約15分
